Het verschijnsel toerisme beschrijft en verklaart de opkomst van het internationale toerisme, het grensoverschrijdende toerisme.
Het boek begint met een kort overzicht van de geschiedenis van het reizen. Vervolgens belanden we in het heden en zien we welke landen toeristische topbestemmingen zijn. In het derde hoofdstuk wordt aandacht besteed aan de beweegredenen van mensen om te reizen en aan de verschillende typen reizigers. Daarna geeft de auteur inzicht in de dynamische markt van het toerisme en ook het reizigersgedrag wordt in kaart gebracht. Dat het groeiende aantal toeristen schade aanricht aan het milieu en de lokale bevolking in het bestemmingsgebied, wordt onder andere in het hoofdstuk over duurzaam toerisme belicht. De vraag is: ‘Hoe kunnen we toerisme zo ontwikkelen dat de negatieve effecten voor het bestemmingsland (het fysieke milieu en zijn bewoners) minimaal zijn en de positieve effecten voor consument en ondernemer optimaal worden?’ Het boek wordt afgesloten met een toekomstvisie over de ontwikkeling van het toerisme.